home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 072991 / 0729991.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.1 KB  |  96 lines
  1.                                                                                 TELEVISION, Page 57Tribal Rites in Lotus Land . . .
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD ZOGLIN -- With reporting by Dan Cray/Los Angeles
  5.  
  6. NAKED HOLLYWOOD
  7. A&E Network; debuting July 28, 8 p.m. EDT
  8.  
  9.  
  10.     "Lemme just take this call," says producer Lawrence
  11. Gordon, interrupting an interview to grab the phone. What
  12. follows is one of those edgy Hollywood power conversations,
  13. laced with sarcasm, posturing and barely controlled venom. "What
  14. do you mean you have nothing to do with it?" says Gordon. "No,
  15. I don't believe you . . . Suppose I bid $5 million, will you
  16. take credit for it?" Gordon hangs up the phone, then says with
  17. a smile, "So now we have to go to plan B."
  18.  
  19.     And what is plan B, the interviewer asks. "Can't tell
  20. you," says Gordon. "Too dirty."
  21.  
  22.     Hooray for Hollywood. And at least a couple of cheers for
  23. Naked Hollywood, a probing, cynical, sometimes annoying but
  24. always fascinating documentary about the movie business,
  25. produced for the BBC and making its U.S. debut next week on
  26. cable. Producer Nicolas Kent got extraordinary access to a host
  27. of Hollywood bigwigs, from stars like Arnold Schwarzenegger to
  28. studio executives and other behind-the-scenes brokers. The
  29. resulting six-part series has been described by Kent as ``a
  30. study of a tribe in its native habitat."
  31.  
  32.     That habitat can be hostile. Hollywood has been buzzing
  33. for months over the caustic portrait that emerges in the
  34. British documentary, and some of the participants are kicking
  35. themselves for having cooperated. Two of them -- producers Don
  36. Simpson and Jerry Bruckheimer -- were apparently so miffed that
  37. they succeeded in preventing the episode that features them
  38. from being aired in the U.S.
  39.  
  40.     At its best, Naked Hollywood puts a human twist on the
  41. familiar tales of Hollywood mass production and megalomania. One
  42. sequence tracks the relay team of writers hired by
  43. producer-director Ivan Reitman to massage the script of
  44. Kindergarten Cop. ("I felt he was somewhat written out," says
  45. Reitman of original writer Murray Salem. Says Salem: "He was not
  46. that friendly to me.") James Caan recalls career missteps that
  47. included turning down the lead roles in One Flew Over the
  48. Cuckoo's Nest and Kramer vs. Kramer.
  49.  
  50.     The most scalding episode is the third, on agents. It is
  51. hard to know which is more unsettling: the caught-in-the-act
  52. scenes of oily agents coddling clients over lunch and at the
  53. racetrack, or their considered explanations to the camera of
  54. what they do for a living. Ed Limato, who represents such stars
  55. as Mel Gibson and Richard Gere, talks about the joys of
  56. occasionally handling a newcomer, like actor James Wilder, whom
  57. he can teach "how to dress, who's important for him to know,
  58. who's not important for him to know." Another agent discusses
  59. the value of starting out in the mail room. "You learn what an
  60. agent sounds like and talks like and dresses like. You see what
  61. it looks like in an agent's office who's succeeding and ((one))
  62. who's failing."
  63.  
  64.     There is no narrator; the commentary is embedded in the
  65. editing. When Joe Roth describes the pressures of his job as
  66. head of 20th Century Fox, his remarks are juxtaposed with clips
  67. from The Loneliness of the Long Distance Runner. A look at
  68. Hollywood negotiating is embellished by an actor quoting from
  69. Sun-tzu's The Art of War. Even the way the interviews are shot
  70. -- subjects are often dwarfed by huge desks or planted against
  71. stark unflattering backgrounds -- emphasizes the Felliniesque
  72. strangeness of the world under scrutiny.
  73.  
  74.     Some of this seems facile and condescending. The segment
  75. on agents, for example, hardly needs the bludgeoning of Frank
  76. Sinatra singing "All of me/Why not take all of me?" And in the
  77. episode on studio chiefs, why interview screening-room
  78. projectionists ("He comes across over the intercom as very
  79. nice") except to take a cheap poke at the high and mighty?
  80. Hollywood moguls are perfectly capable of skewering themselves.
  81. Most of the time, Naked Hollywood lets them do it quite nicely.
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.